Guerres indo-pakistanaises

Les causes

En août 1947, la fin de la domination britannique donne naissance à deux États : l'Inde, à majorité hindoue, et le Pakistan, à majorité musulmane, divisé en deux parties. La partition provoque des violences communautaires et de grands déplacements de population. Le Jammu-et-Cachemire, État princier à majorité musulmane dont le souverain est hindou, est rattaché à l'Inde en octobre 1947, ce que le Pakistan conteste.

Le conflit s'enracine dans la fin de l'Empire britannique des Indes. La Ligue musulmane, conduite par Muhammad Ali Jinnah, défend la création d'un État pour les musulmans, tandis que le Congrès national indien, dirigé par Jawaharlal Nehru, défend une Inde unie et laïque. Au Pakistan oriental, la défense de la langue bengalie est au cœur des revendications depuis les manifestations de Dacca en 1952, réprimées par la police. Les élections de décembre 1970 donnent la majorité des sièges de l'Assemblée nationale à la Ligue awami de Mujibur Rahman, mais le pouvoir militaire pakistanais refuse de convoquer cette assemblée. Le 25 mars 1971, l'armée lance une opération militaire au Pakistan oriental, déclencheur immédiat de la crise.

Le déroulement

La première guerre du Cachemire éclate à la fin de 1947 et se poursuit en 1948. Un cessez-le-feu fixe une ligne de partage du territoire, effective en janvier 1949 ; l'ONU y envoie des observateurs. En 1965, de nouveaux combats éclatent au Cachemire, puis s'étendent au Pendjab. Sous la pression internationale, un cessez-le-feu intervient, et l'accord de Tachkent, signé en janvier 1966, rétablit les positions d'avant-guerre.

En 1971, la répression menée par l'armée pakistanaise au Pakistan oriental contre le mouvement autonomiste bengali provoque un très grand exode vers l'Inde. L'Inde intervient militairement en décembre 1971. L'armée pakistanaise capitule à Dacca le 16 décembre, et le Pakistan oriental se détache du Pakistan pour devenir le Bangladesh.

En avril 1965, des affrontements éclatent dans le Rann de Kutch, zone marécageuse à la frontière du Gujarat et du Sind. En août, des combattants pakistanais s'infiltrent au Cachemire, dans le cadre de l'opération Gibraltar, pour susciter un soulèvement ; l'échec de cette tentative conduit Islamabad à lancer une offensive dans le secteur de Chhamb. En septembre, l'armée indienne attaque en direction de Lahore, et les forces blindées des deux pays s'affrontent à Chawinda, dans l'une des plus grandes batailles de chars de la guerre. Après l'accord de Tachkent, le Premier ministre indien Lal Bahadur Shastri meurt dans cette ville, le lendemain de la signature.

En août 1971, l'Inde signe avec l'Union soviétique un traité d'amitié, qui assure à Delhi un soutien diplomatique et des consultations de sécurité, dans un contexte où Washington et Pékin soutiennent Islamabad. Des maquisards bengalis, le Mukti Bahini, mènent alors des actions armées au Pakistan oriental, avec un appui indien. Le 3 décembre 1971, l'aviation pakistanaise frappe des aérodromes du nord-ouest de l'Inde, ce qui déclenche la guerre ouverte. Le gouvernement américain envoie une force navale dans le golfe du Bengale, sans intervenir militairement. Sur le front oriental, l'armée indienne progresse rapidement et encercle la capitale, Dacca.

Le Conseil de sécurité de l'ONU appelle à un cessez-le-feu, mais l'Union soviétique utilise son droit de veto à plusieurs reprises en décembre 1971. Après la capitulation de Dacca, des dizaines de milliers de militaires pakistanais sont faits prisonniers. En juillet 1972, Indira Gandhi et Zulfikar Ali Bhutto signent à Simla un accord qui transforme la ligne de cessez-le-feu au Cachemire en ligne de contrôle, et prévoit de régler les différends par des négociations bilatérales. Cheikh Mujibur Rahman, détenu au Pakistan pendant la guerre, est libéré en janvier 1972 et devient à Dacca le premier chef du gouvernement bangladais.

Les conséquences

Le Cachemire reste divisé par une ligne de contrôle, et les deux pays s'y opposent toujours. En 1998, l'Inde puis le Pakistan réalisent des essais nucléaires. En 1999, le conflit de Kargil, dans la partie indienne du Cachemire, est une nouvelle confrontation armée limitée. La défaite de 1971 marque profondément le Pakistan, dont le territoire est amputé de sa partie orientale.

Les deux États continuent de revendiquer le Cachemire, et l'Inde modifie en 2019 le statut spécial du Jammu-et-Cachemire, ce que le Pakistan dénonce. L'Inde réalise un premier essai nucléaire en 1974, puis les deux pays procèdent à des essais en 1998. En février 1999, un sommet à Lahore entre les Premiers ministres Atal Bihari Vajpayee et Nawaz Sharif ouvre une brève tentative de rapprochement. En décembre 2001, une attaque contre le Parlement indien provoque une crise grave, et les armées des deux pays se font face pendant des mois. Au Bangladesh, le 16 décembre est célébré comme Journée de la victoire, tandis que la défaite de 1971 reste un événement très sensible au Pakistan.

Frise chronologique

1. 1947Partition des Indes britanniques en Inde et au Pakistan
2. 1947Première guerre du Cachemire, suivie d'une ligne de cessez-le-feu
3. 1965Deuxième guerre indo-pakistanaise, à nouveau autour du Cachemire
4. 1971Troisième guerre : l'Inde intervient au Pakistan oriental
5. 1971Reddition de l'armée pakistanaise à Dacca

Personnages clés

• Jawaharlal Nehru, Premier ministre de l'Inde indépendante lors de la première guerre
• Muhammad Ali Jinnah, fondateur et premier gouverneur général du Pakistan
• Indira Gandhi, Première ministre indienne pendant la guerre de 1971
• Cheikh Mujibur Rahman, dirigeant du mouvement indépendantiste bengali, premier chef du Bangladesh