Indipendenze ispanoamericane

Le cause

Nel 1808, Napoleone insedia il fratello Giuseppe sul trono di Spagna dopo aver ottenuto l'abdicazione di Ferdinando VII a Bayonne: è il contesto scatenante. Nelle colonie, i creoli, discendenti di Spagnoli nati in America, sopportano a fatica di occupare solo un posto secondario di fronte ai funzionari giunti dalla Spagna, e il controllo del commercio da parte di Madrid. Le idee dell'Illuminismo e l'esempio delle rivoluzioni americana e francese alimentano anch'essi il desiderio di autonomia. Quando la monarchia spagnola vacilla, si formano delle giunte in nome di Ferdinando VII.

Le riforme dei Borboni, a partire dal XVIII secolo, hanno rafforzato il controllo di Madrid sulle colonie: imposte accresciute, amministratori inviati dall'Europa e creoli esclusi dai posti più elevati. Nel 1780-1781 la rivolta di Tupac Amaru II, in Perù, mostra la fragilità di quest'ordine, e la rivoluzione di Saint-Domingue, dal 1791 al 1804, inquieta le élite bianche. Nel 1806 e nel 1807 truppe britanniche tentano di impadronirsi di Buenos Aires, ma le milizie arruolate localmente le respingono, il che rafforza la fiducia dei creoli nella propria forza. Quando la monarchia spagnola crolla sotto l'occupazione napoleonica, queste tensioni accumulate trovano un terreno favorevole alla rottura.

Lo svolgimento

Già dal 1810, si formano giunte a Caracas, a Buenos Aires e a Santiago, dapprima in nome di Ferdinando VII. In Messico, il sacerdote Miguel Hidalgo lancia nel 1810 una sollevazione popolare, e la lotta vi si prolunga fino al 1821, dopo la sua esecuzione nel 1811. In Sudamerica, Simón Bolívar, nato a Caracas, conduce la guerra nel nord: dopo la vittoria di Boyacá, nel 1819, libera la Nuova Granada.

José de San Martín, nato in Argentina, attraversa le Ande nel 1817 con l'armata delle Ande e sconfigge i realisti a Chacabuco, poi a Maipú nel 1818, il che assicura l'indipendenza del Cile. Nel 1821, proclama a Lima l'indipendenza del Perù. Le ultime grandi battaglie hanno luogo nelle Ande peruviane: ad Ayacucho, nel 1824, l'armata di Bolívar, guidata da Antonio José de Sucre, sconfigge le forze spagnole. Le ultime forze realiste si arrendono a Callao nel 1826.

In Messico la lotta prosegue dopo l'esecuzione di Hidalgo con José María Morelos, sacerdote come lui, che nel 1813 fa proclamare l'indipendenza da un congresso insorto a Chilpancingo, prima di essere catturato e giustiziato nel 1815. In Venezuela Bolívar lancia nel 1813 una « guerra a morte » contro i realisti, poi una rapida campagna verso Caracas. Nel 1821 l'ex ufficiale realista Agustín de Iturbide, passato al campo indipendentista, proclama il piano di Iguala, che pone fine al dominio spagnolo in Messico tramite un compromesso tra élite.

Nel 1819 il congresso di Angostura, sull'Orinoco, pone le basi della Grande Colombia, formalizzata nel 1821 dal congresso di Cúcuta. Nel 1822 a Guayaquil San Martín incontra Bolívar, poi si ritira, lasciando a quest'ultimo la conduzione della guerra in Perù. San Martín, da parte sua, si esilia in Europa e muore nel 1850 a Boulogne-sur-Mer. Bolívar vince la battaglia di Junín nell'agosto 1824, poi affida a Sucre la vittoria di Ayacucho, che chiude la fase decisiva della guerra sul continente.

In Spagna la Costituzione di Cadice del 1812 instaura un regime liberale, ma Ferdinando VII la sopprime al suo ritorno sul trono, nel 1814. Nel 1820 le truppe radunate a Cadice per partire a riconquistare l'America si sollevano sotto il comando di Rafael del Riego, e il re deve ristabilire la Costituzione. Nel frattempo i commercianti britannici trovano nuovi sbocchi nei porti americani. Queste divisioni politiche indeboliscono durevolmente lo sforzo militare spagnolo oltremare, che manca di rinforzi e di mezzi finanziari.

Le conseguenze

La Spagna perde quasi tutto il suo impero americano e conserva solo Cuba e Porto Rico. I nuovi Stati, spesso divisi, conoscono guerre civili e una lunga instabilità, sotto l'autorità di capi militari, i caudillos. La Grande Colombia creata da Bolívar si dissolve nel 1830. Le élite creole restano al potere, mentre le popolazioni indigene, meticce e afrodiscendenti restano in gran parte escluse dalla vita politica. Nel 1823, gli Stati Uniti affermano la dottrina Monroe, che si oppone a ogni nuova colonizzazione europea sul continente.

Gli storici discutono della natura di questi avvenimenti: rivoluzione di emancipazione, guerra civile tra Spagnoli nati in Europa e creoli, o conflitto in cui gli indigeni e gli schiavi, arruolati dai due campi, hanno difeso i propri interessi. In diversi Stati vengono votate leggi di emancipazione graduale, come la legge colombiana del 1821, che libera i figli nati da schiavi a partire da quella data, mentre il Messico abolisce la schiavitù nel 1829. Bolívar diventa una figura mitica, il « Libertador », di cui i successori rivendicano l'eredità, mentre gli Stati nati dall'indipendenza restano spesso instabili.

Linea del tempo

1. 1810Primi sollevamenti e giunte nell'America spagnola
2. 1817San Martín attraversa le Ande con l'armata delle Ande
3. 1819Battaglia di Boyacá, vittoria di Bolívar
4. 1824Battaglia di Ayacucho, ultima grande battaglia; fine del dominio spagnolo nell'America del Sud continentale
5. 1826Resa delle ultime forze spagnole, a Callao

Personaggi chiave

• Simón Bolívar, capo militare nato a Caracas, che libera la Nuova Granada e il Venezuela
• José de San Martín, capo militare argentino, che libera il Cile e proclama l'indipendenza del Perù
• Miguel Hidalgo, sacerdote messicano, che lancia la sollevazione del 1810
• Ferdinando VII, re di Spagna la cui assenza serve da pretesto alle giunte, prigioniero di Napoleone