Independencias hispanoamericanas

Las causas

En 1808, Napoleón coloca a su hermano José en el trono de España tras haber obtenido la abdicación de Fernando VII en Bayona: es el contexto desencadenante. En las colonias, los criollos, descendientes de españoles nacidos en América, soportan mal ocupar solo un lugar secundario frente a los funcionarios llegados de España, y el control del comercio por Madrid. Las ideas de la Ilustración y el ejemplo de las revoluciones estadounidense y francesa alimentan también el deseo de autonomía. Cuando la monarquía española se tambalea, se forman juntas en nombre de Fernando VII.

Las reformas de los Borbones, a partir del siglo XVIII, reforzaron el control de Madrid sobre las colonias: impuestos aumentados, administradores enviados desde Europa y criollos apartados de los puestos más altos. En 1780-1781, la revuelta de Túpac Amaru II, en Perú, muestra la fragilidad de este orden, y la revolución de Saint-Domingue, de 1791 a 1804, inquieta a las élites blancas. En 1806 y 1807, tropas británicas intentan apoderarse de Buenos Aires, pero las milicias reclutadas localmente las rechazan, lo que refuerza la confianza de los criollos en su propia fuerza. Cuando la monarquía española se derrumba bajo la ocupación napoleónica, estas tensiones acumuladas encuentran un terreno propicio para la ruptura.

El desarrollo

Desde 1810, se forman juntas en Caracas, Buenos Aires y Santiago, primero en nombre de Fernando VII. En México, el sacerdote Miguel Hidalgo lanza en 1810 un levantamiento popular, y la lucha se prolonga allí hasta 1821, tras su ejecución en 1811. En América del Sur, Simón Bolívar, nacido en Caracas, dirige la guerra en el norte: tras su victoria de Boyacá, en 1819, libera la Nueva Granada.

José de San Martín, nacido en Argentina, cruza los Andes en 1817 con el ejército de los Andes y derrota a los realistas en Chacabuco, y luego en Maipú en 1818, lo que asegura la independencia de Chile. En 1821, proclama la independencia del Perú en Lima. Las últimas grandes batallas tienen lugar en los Andes peruanos: en Ayacucho, en 1824, el ejército de Bolívar, dirigido por Antonio José de Sucre, derrota a las fuerzas españolas. Las últimas fuerzas realistas se rinden en El Callao en 1826.

En México, la lucha continúa tras la ejecución de Hidalgo con José María Morelos, sacerdote como él, que hace proclamar la independencia por un congreso insurgente en Chilpancingo en 1813, antes de ser capturado y ejecutado en 1815. En Venezuela, Bolívar lanza en 1813 una « guerra a muerte » contra los realistas, y después una rápida campaña hacia Caracas. En 1821, el antiguo oficial realista Agustín de Iturbide, pasado al bando independentista, proclama el Plan de Iguala, que pone fin al dominio español en México mediante un compromiso entre élites.

En 1819, el congreso de Angostura, sobre el Orinoco, sienta las bases de la Gran Colombia, formalizada en 1821 por el congreso de Cúcuta. En 1822, en Guayaquil, San Martín se reúne con Bolívar y luego se retira, dejando a este la conducción de la guerra en Perú. San Martín, por su parte, se exilia en Europa y muere en 1850 en Boulogne-sur-Mer. Bolívar gana la batalla de Junín en agosto de 1824, y después confía a Sucre la victoria de Ayacucho, que cierra la fase decisiva de la guerra en el continente.

En España, la Constitución de Cádiz de 1812 instaura un régimen liberal, pero Fernando VII la suprime a su regreso al trono, en 1814. En 1820, las tropas reunidas en Cádiz para partir a reconquistar América se sublevan bajo las órdenes de Rafael del Riego, y el rey debe restablecer la Constitución. Mientras tanto, los comerciantes británicos encuentran nuevas salidas en los puertos americanos. Estas divisiones políticas debilitan de forma duradera el esfuerzo militar español en ultramar, que carece de refuerzos y de medios financieros.

Las consecuencias

España pierde casi todo su imperio americano y solo conserva Cuba y Puerto Rico. Los nuevos Estados, a menudo divididos, conocen guerras civiles y una larga inestabilidad, bajo la autoridad de jefes militares, los caudillos. La Gran Colombia creada por Bolívar se disuelve en 1830. Las élites criollas siguen en el poder, mientras las poblaciones indígenas, mestizas y afrodescendientes quedan en gran medida excluidas de la vida política. En 1823, Estados Unidos afirma la doctrina Monroe, que se opone a toda nueva colonización europea en el continente.

Los historiadores debaten sobre la naturaleza de estos acontecimientos: revolución emancipadora, guerra civil entre españoles nacidos en Europa y criollos, o conflicto en el que los indígenas y los esclavos, enrolados por ambos bandos, defendieron sus propios intereses. En varios Estados se votan leyes de emancipación progresiva, como la ley colombiana de 1821, que libera a los hijos nacidos de esclavos a partir de esa fecha, mientras que México abole la esclavitud en 1829. Bolívar se convierte en una figura mítica, el « Libertador », cuya herencia reivindican sus sucesores, mientras que los Estados nacidos de la independencia siguen siendo a menudo inestables.

Cronología

1. 1810Primeros levantamientos y juntas en la América española
2. 1817San Martín cruza los Andes con el ejército de los Andes
3. 1819Batalla de Boyacá, victoria de Bolívar
4. 1824Batalla de Ayacucho, última gran batalla; fin del dominio español en la América del Sur continental
5. 1826Rendición de las últimas fuerzas españolas en El Callao

Personajes clave

• Simón Bolívar, jefe militar nacido en Caracas, que libera la Nueva Granada y Venezuela
• José de San Martín, jefe militar argentino, que libera Chile y proclama la independencia del Perú
• Miguel Hidalgo, sacerdote mexicano, que lanza el levantamiento de 1810
• Fernando VII, rey de España cuya ausencia sirve de pretexto a las juntas, prisionero de Napoleón