Guerra d'Iraq

Le cause

Dopo gli attentati dell'11 settembre 2001, l'amministrazione di George W. Bush indica l'Iraq come una minaccia. Afferma che Saddam Hussein possiede armi di distruzione di massa e mantiene legami con al-Qaida; queste affermazioni non vengono confermate dopo la guerra. Una risoluzione dell'ONU adottata nel novembre 2002 chiede il disarmo dell'Iraq, senza fissare esplicitamente l'uso della forza. Francia, Germania e Russia si oppongono all'invasione, che Washington e Londra giustificano con le risoluzioni precedenti, e la questione resta controversa.

La politica americana nei confronti dell'Iraq si irrigidisce dopo la guerra del 1991. Sanzioni economiche e un controllo sugli armamenti sono imposti dall'ONU; i bombardamenti americani e britannici del dicembre 1998 non pongono fine alle tensioni. Nell'ottobre 1998 il Congresso americano adotta l'Iraq Liberation Act, che sostiene gli oppositori di Saddam Hussein. Nell'ottobre 2002 il Congresso autorizza il ricorso alla forza contro l'Iraq, e l'idea di un cambio di regime si diffonde nell'amministrazione americana. Il fattore scatenante immediato è l'ultimatum lanciato da George W. Bush nel marzo 2003, dopo il fallimento delle ispezioni dell'ONU.

Lo svolgimento

Il 20 marzo 2003, una coalizione guidata da Stati Uniti e Regno Unito invade l'Iraq. Le forze della coalizione conquistano Baghdad in aprile, e l'esercito iracheno, sciolto in primavera dall'amministrazione americana, cessa di esistere. Saddam Hussein viene catturato nel dicembre 2003 presso Tikrit. Processato da un tribunale iracheno, viene giustiziato alla fine del 2006.

Il paese precipita nell'insurrezione. Gruppi armati sunniti, tra cui al-Qaida in Iraq, e milizie sciite prendono di mira sia le forze straniere sia i civili, e gli scontri tra comunità si moltiplicano. Nel febbraio 2006, l'attentato contro la moschea di Samarra scatena un'ondata di violenze tra sunniti e sciiti. Nel 2007, gli Stati Uniti rafforzano il loro contingente, la «surge»; il calo delle violenze che segue è attribuito in parte a questa strategia e ad alleanze locali. Un accordo firmato con Baghdad nel 2008 prevede il ritiro delle truppe, completato nel dicembre 2011.

Il 1° maggio 2003 George W. Bush annuncia la fine dei combattimenti principali a bordo della portaerei USS Abraham Lincoln, davanti a uno striscione « Missione compiuta ». Nello stesso anno l'amministratore americano Paul Bremer dirige l'Autorità provvisoria della coalizione, che decreta la de-baathificazione dei quadri del partito Baath. Questa misura allontana numerosi funzionari e militari, ciò che molti analisti considerano un fattore di instabilità. Nel 2004 le rivelazioni sui maltrattamenti di detenuti nel carcere di Abu Ghraib e i combattimenti di Falluja, in aprile e poi in novembre, rafforzano l'opposizione all'occupazione.

Nel gennaio 2005 gli iracheni votano per un'assemblea costituente, nonostante gli attentati e il boicottaggio di una parte dei sunniti. Una costituzione è approvata per referendum nell'ottobre 2005; essa riconosce una regione curda autonoma nel nord. Nouri al-Maliki diventa primo ministro nel maggio 2006, e il suo governo è accusato da una parte della popolazione di favorire gli sciiti, il che alimenta la diffidenza dei sunniti. Gli attentati e le violenze tra comunità si moltiplicano a Baghdad, in quartieri misti, e numerose famiglie lasciano la loro abitazione per raggiungere quartieri omogenei.

A partire dal 2006 tribù sunnite della provincia di Al-Anbar, poi di altre regioni, si oppongono ad al-Qaida in Iraq e formano milizie dette Sahwa, « risveglio », sostenute dalle forze americane. Questo capovolgimento di alleanze contribuisce al calo delle violenze a partire dal 2007, insieme al surge. Gli ordigni esplosivi improvvisati, collocati ai bordi delle strade, restano allora la principale minaccia per i soldati americani. Milizie sciite restano attive, e i loro legami con l'Iran sono oggetto di dibattito.

Le conseguenze

La dittatura di Saddam Hussein finisce, ma l'Iraq resta instabile per anni, e il bilancio umano della guerra è molto pesante, senza un consenso sulla sua esatta entità. Il vuoto di sicurezza e le tensioni tra comunità favoriscono, nel 2014, l'emergere dello Stato islamico, che controlla allora una parte del territorio iracheno. I dibattiti sulle giustificazioni dell'invasione e sulle sue conseguenze restano accesi, in Iraq come nei paesi occidentali.

Il Kurdistan iracheno, di fatto autonomo dal 1991, ottiene un riconoscimento costituzionale nel 2005, il che modifica in modo duraturo l'equilibrio politico del paese. Diverse inchieste esaminano le falle dell'intelligence prima della guerra: una commissione del Senato americano conclude nel 2004 che numerose valutazioni sulle armi di distruzione di massa non erano supportate dalle informazioni dell'intelligence, e nel Regno Unito il rapporto Chilcot, pubblicato nel 2016, critica la preparazione dell'intervento britannico. Anche le conseguenze regionali sono notevoli, con un ruolo dell'Iran la cui portata è oggetto di dibattito. La guerra alimenta infine i dibattiti sul ruolo dei paesi occidentali in Medio Oriente.

Linea del tempo

1. 2003Una coalizione guidata dagli Stati Uniti invade l'Iraq
2. 2003Caduta di Baghdad, poi cattura di Saddam Hussein
3. 2006Attentato contro la moschea di Samarra: aumento delle violenze tra comunità
4. 2007Rafforzamento del contingente americano, la «surge»
5. 2011Ritiro delle ultime truppe americane

Personaggi chiave

• George W. Bush, presidente degli Stati Uniti, che decide l'invasione dell'Iraq
• Saddam Hussein, presidente dell'Iraq, rovesciato nel 2003
• Tony Blair, primo ministro britannico, alleato degli Stati Uniti nell'invasione
• David Petraeus, comandante delle forze americane in Iraq, che conduce la «surge»