Guerra de Irak

Las causas

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, la administración de George W. Bush señala a Irak como una amenaza. Afirma que Sadam Husein posee armas de destrucción masiva y mantiene vínculos con Al Qaeda; estas afirmaciones no se confirman después de la guerra. Una resolución de la ONU aprobada en noviembre de 2002 exige el desarme de Irak, sin fijar explícitamente el uso de la fuerza. Francia, Alemania y Rusia se oponen a la invasión, que Washington y Londres justifican con las resoluciones anteriores, lo que sigue siendo objeto de debate.

La política estadounidense hacia Irak se endurece tras la guerra de 1991. La ONU impone sanciones económicas y una vigilancia de los armamentos; los bombardeos estadounidenses y británicos de diciembre de 1998 no ponen fin a las tensiones. En octubre de 1998, el Congreso estadounidense aprueba la Iraq Liberation Act, que apoya a los opositores de Sadam Husein. En octubre de 2002, el Congreso autoriza el uso de la fuerza contra Irak, y la idea de un cambio de régimen se difunde en la administración estadounidense. El detonante inmediato es el ultimátum lanzado por George W. Bush en marzo de 2003, tras el fracaso de las inspecciones de la ONU.

El desarrollo

El 20 de marzo de 2003, una coalición dirigida por Estados Unidos y Reino Unido invade Irak. Las fuerzas de la coalición toman Bagdad en abril, y el ejército iraquí, disuelto en primavera por la administración estadounidense, deja de existir. Sadam Husein es capturado en diciembre de 2003 cerca de Tikrit. Juzgado por un tribunal iraquí, es ejecutado a finales de 2006.

El país se precipita en la insurgencia. Grupos armados suníes, entre ellos Al Qaeda en Irak, y milicias chiíes atacan tanto a las fuerzas extranjeras como a los civiles, y los enfrentamientos entre comunidades se multiplican. En febrero de 2006, el atentado contra la mezquita de Samarra desencadena una oleada de violencia entre suníes y chiíes. En 2007, Estados Unidos refuerza su contingente, el «surge»; la disminución de la violencia que sigue se atribuye en parte a esta estrategia y a alianzas locales. Un acuerdo firmado con Bagdad en 2008 prevé la retirada de las tropas, completada en diciembre de 2011.

El 1 de mayo de 2003, George W. Bush anuncia el fin de los combates principales a bordo del portaaviones USS Abraham Lincoln, ante una pancarta «Misión cumplida». El mismo año, el administrador estadounidense Paul Bremer dirige la Autoridad Provisional de la Coalición, que decreta la desbaazificación de los cuadros del partido Baaz. Esta medida aparta a numerosos funcionarios y militares, lo que muchos analistas consideran un factor de inestabilidad. En 2004, las revelaciones sobre los malos tratos a detenidos en la prisión de Abu Ghraib y los combates de Faluya, en abril y en noviembre, refuerzan la oposición a la ocupación.

En enero de 2005, los iraquíes votan una asamblea constituyente, a pesar de los atentados y del boicot de una parte de los suníes. Una constitución es aprobada por referéndum en octubre de 2005; reconoce una región kurda autónoma en el norte. Nuri al Maliki se convierte en primer ministro en mayo de 2006, y su gobierno es acusado por una parte de la población de favorecer a los chiitas, lo que alimenta la desconfianza de los suníes. Los atentados y las violencias entre comunidades se multiplican en Bagdad, en barrios mixtos, y numerosas familias abandonan su vivienda para reunirse en barrios homogéneos.

A partir de 2006, tribus suníes de la provincia de Al Anbar, y luego de otras regiones, se oponen a Al Qaeda en Irak y forman milicias llamadas Sahwa, «despertar», apoyadas por las fuerzas estadounidenses. Este cambio de alianzas contribuye a la disminución de la violencia a partir de 2007, junto con el «surge». Los artefactos explosivos improvisados, colocados al borde de las carreteras, siguen siendo entonces la principal amenaza para los soldados estadounidenses. Las milicias chiitas siguen activas, y sus vínculos con Irán son objeto de debate.

Las consecuencias

La dictadura de Sadam Husein llega a su fin, pero Irak sigue inestable durante años, y el balance humano de la guerra es muy pesado, sin consenso sobre su magnitud exacta. El vacío de seguridad y las tensiones entre comunidades favorecen, en 2014, la aparición del Estado Islámico, que controla entonces una parte del territorio iraquí. Los debates sobre las justificaciones de la invasión y sobre sus consecuencias siguen siendo vivos, tanto en Irak como en los países occidentales.

El Kurdistán iraquí, de hecho autónomo desde 1991, obtiene un reconocimiento constitucional en 2005, lo que modifica de forma duradera el equilibrio político del país. Varias investigaciones examinan los fallos de los servicios de inteligencia antes de la guerra: una comisión del Senado de Estados Unidos concluye en 2004 que numerosas evaluaciones sobre las armas de destrucción masiva no estaban respaldadas por los datos de inteligencia, y en el Reino Unido, el informe Chilcot, publicado en 2016, critica la preparación de la intervención británica. Las consecuencias regionales son también notables, con un papel de Irán cuya magnitud es objeto de debate. Por último, la guerra alimenta los debates sobre el papel de los países occidentales en Oriente Medio.

Cronología

1. 2003Una coalición dirigida por Estados Unidos invade Irak
2. 2003Caída de Bagdad y captura de Sadam Husein
3. 2006Atentado contra la mezquita de Samarra: aumento de la violencia entre comunidades
4. 2007Refuerzo del contingente estadounidense, el «surge»
5. 2011Retirada de las últimas tropas estadounidenses

Personajes clave

• George W. Bush, presidente de Estados Unidos, que decide la invasión de Irak
• Sadam Husein, presidente de Irak, derrocado en 2003
• Tony Blair, primer ministro británico, aliado de Estados Unidos en la invasión
• David Petraeus, comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, que dirige el «surge»