Guerra d'Indocina

Le cause

Nell'Indocina francese, colonia sfruttata dalla fine del XIX secolo, il dominio francese è indebolito dall'occupazione giapponese durante la Seconda guerra mondiale. Nel 1945, Ho Chi Minh proclama l'indipendenza del Vietnam ad Hanoi e fonda la Repubblica democratica del Vietnam. La Francia, che vuole ristabilire la propria sovranità, rifiuta questa indipendenza.

Dopo la conquista della seconda metà del XIX secolo, l'Indocina francese, creata nel 1887, riunisce la Cocincina, l'Annam, il Tonchino, la Cambogia e il Laos. L'amministrazione coloniale privilegia le risaie e le piantagioni, ma forma anche un'élite istruita e urbana che scopre le idee nazionaliste. Il Giappone, alleato della Germania, si insedia nella regione a partire dal 1940, e la Francia di Vichy resta formalmente al suo posto. Il colpo di forza giapponese del 9 marzo 1945 rovescia l'amministrazione francese e ne indebolisce l'autorità. Il Viet Minh, fondato nel 1941, si impone allora come la principale forza nazionalista, presentandosi come difensore dell'indipendenza.

Lo svolgimento

Nel 1946, i negoziati falliscono e i combattimenti scoppiano ad Hanoi. Il corpo di spedizione francese controlla le città e gli assi di comunicazione, ma fatica a tenere le campagne di fronte a una guerriglia. Il Viet Minh, guidato militarmente dal generale Võ Nguyên Giáp, conduce una guerra di movimento e di logoramento. La Francia cerca di appoggiarsi all'ex imperatore Bao Dai, a capo degli Stati associati, ma questa soluzione fatica a convincere.

Nel 1950, la Cina comunista di Mao riconosce il Viet Minh e gli fornisce armi e consiglieri, mentre gli Stati Uniti finanziano gran parte dello sforzo militare francese, nel contesto della guerra fredda. Nel 1953, il comandante francese Henri Navarre fa allestire un campo trincerato a Dien Bien Phu, in una conca a nord-ovest del paese, per attirare le truppe Viet Minh in una battaglia decisiva. Ma il Viet Minh, che dispone di un'artiglieria trasportata attraverso le montagne, accerchia la guarnigione. La caduta di Dien Bien Phu, il 7 maggio 1954, è una sconfitta maggiore per la Francia. Gli accordi di Ginevra, conclusi nello stesso anno, pongono fine alla guerra: il Vietnam è diviso al 17° parallelo, in attesa di elezioni di riunificazione.

Dopo i combattimenti di Hanoi, la guerra si installa nel tempo. Nel 1947, l'operazione Léa tenta di distruggere le basi del Viet Minh nella regione del Viet Bac, a nord di Hanoi, ma i combattenti ripiegano e sfuggono all'accerchiamento. Il corpo di spedizione francese tiene le città e le grandi vie di comunicazione, mentre il Viet Minh, appoggiato sulle campagne, moltiplica le imboscate sulle strade e contro i posti isolati. Nel 1949, la Francia crea uno Stato del Vietnam guidato da Bao Dai, ex imperatore, che deve conferire una legittimità nazionale alla presenza francese.

Nell'ottobre 1950, l'imboscata sulla strada coloniale 4, vicino al confine cinese, si conclude con una sconfitta francese e mostra la capacità del Viet Minh di condurre combattimenti di grande ampiezza. Il generale Jean de Lattre de Tassigny, nominato alto commissario e comandante in capo, risolleva la situazione: fa costruire linee fortificate attorno a Hanoi e vince la battaglia di Vinh Yen nel gennaio 1951. Muore a Parigi nel gennaio 1952, e la guerra prosegue senza vittoria decisiva fino all'arrivo di Henri Navarre, nel 1953.

A Dien Bien Phu, il Viet Minh rifornisce le sue truppe con migliaia di portatori e biciclette cariche di riso, munizioni e medicinali, attraverso la giungla e le montagne. La pista d'atterraggio, sotto il fuoco, rende il rifornimento e l'evacuazione dei feriti sempre più difficili. I combattimenti di trincea, gli attacchi notturni e i bombardamenti d'artiglieria si susseguono per cinquantasei giorni, da marzo a maggio 1954. La guarnigione, composta da truppe francesi, legionari, tiragliatori nordafricani e ausiliari vietnamiti e thai, resiste con tenacia prima della capitolazione.

Le conseguenze

La Francia lascia l'Indocina, e il Laos e la Cambogia diventano indipendenti. Il Vietnam, diviso, vede contrapporsi il Nord comunista e il Sud sostenuto dagli Stati Uniti, il che porta alla guerra del Vietnam. Il conflitto è anche un episodio importante della guerra fredda in Asia.

La sconfitta del 1954 non porta una pace immediata in Vietnam. Gli accordi di Ginevra prevedono elezioni generali nel 1956, che non si tengono mai, perché Ngô Đình Diệm, insediato al Sud, rifiuta di organizzarle. Centinaia di migliaia di vietnamiti, in particolare cattolici, raggiungono il Sud, mentre il Nord si impegna in una riforma agraria e in una collettivizzazione. In Francia, la memoria della guerra resta a lungo discreta, e gli storici discutono degli errori strategici dello stato maggiore. Per il Vietnam, Dien Bien Phu resta una vittoria nazionale che alimenta il racconto della lotta per l'indipendenza.

Linea del tempo

1. 1946Inizio della guerra, dopo la rottura dei negoziati tra la Francia e Ho Chi Minh
2. 1950La Cina comunista riconosce e sostiene il Viet Minh
3. 1953La Francia allestisce un campo trincerato a Dien Bien Phu
4. 1954Caduta di Dien Bien Phu in mano al Viet Minh, il 7 maggio
5. 1954Accordi di Ginevra: divisione del Vietnam al 17° parallelo

Personaggi chiave

• Ho Chi Minh, capo del Viet Minh, presidente della Repubblica democratica del Vietnam
• Võ Nguyên Giáp, comandante militare del Viet Minh a Dien Bien Phu
• Henri Navarre, comandante in capo delle forze francesi in Indocina, che fa allestire Dien Bien Phu
• Pierre Mendès France, presidente del Consiglio che ottiene la fine della guerra a Ginevra