Faut-il surligner ses cours ?

Pas comme méthode principale : le surlignage est classé parmi les techniques d'utilité faible (Dunlosky et al., 2013). Il peut aider à repérer les passages à travailler, mais l'essentiel se joue ensuite, quand on se teste sur ces passages sans les regarder.

Combien de temps réviser par jour ?

Il n'existe pas de durée universelle, et les études citées ici ne donnent pas de chiffre à suivre. En revanche, plusieurs séances courtes, réparties dans le temps, valent mieux qu'un seul bloc long (Cepeda et al., 2006). Le plus utile est donc de répartir son temps d'étude sur plusieurs jours, plutôt que de tout concentrer en une fois.

Relire est-il inutile ?

Non, mais il ne suffit pas. Relire aide à court terme, alors que se rappeler le contenu donne de meilleurs résultats après deux jours et une semaine (Roediger et Karpicke, 2006). Relire peut donc servir de premier contact avec un texte, puis il faut se tester pour vérifier ce qui reste en mémoire.

Comment apprendre efficacement : les techniques qui marchent vraiment

Par Lorenzo Geano · Mis à jour le 2 novembre 2026 · 5 min de lecture

Beaucoup d'élèves et d'adultes curieux apprennent en relisant leur cours, en surlignant les passages importants ou en résumant chaque chapitre. Ces gestes donnent une impression de maîtrise, mais les études sur la mémoire sont plus nuancées. Cet article présente les techniques les mieux soutenues par la recherche, explique pourquoi elles fonctionnent et montre comment les pratiquer avec les jeux et les quiz de Mnemoz.

Pourquoi relire donne l'illusion d'apprendre

Relire un passage le rend familier. En le parcourant une deuxième fois, on reconnaît les phrases, on se sent à l'aise et l'on croit tout comprendre. Cette familiarité se confond facilement avec la mémorisation, alors que ce sont deux choses différentes : reconnaître un texte n'est pas être capable de le restituer sans l'avoir sous les yeux.

Une expérience le montre bien (Roediger et Karpicke, 2006). Des étudiants lisent un texte, puis le relisent ou passent un test de rappel. Quelques minutes après, ceux qui ont relu s'en sortent mieux. Mais après deux jours, puis après une semaine, ceux qui se sont testés se souviennent de davantage de choses.

Une revue de dix techniques d'étude (Dunlosky et al., 2013) classe la relecture et le surlignage parmi les techniques d'utilité faible pour l'apprenant moyen. Ces gestes peuvent servir de premier contact avec un sujet, mais ils ne suffisent pas à retenir.

Se tester et espacer : les deux techniques les mieux soutenues

Parmi les dix techniques passées en revue par Dunlosky et al. (2013), deux se distinguent par une utilité jugée forte : les tests de pratique, qui consistent à se tester, et la pratique distribuée, qui consiste à espacer ses séances. Chacune mérite un guide à part : se tester pour mieux retenir, puis la répétition espacée.

Se tester oblige à chercher l'information en mémoire au lieu de la relire. Répartir l'étude dans le temps améliore aussi la rétention par rapport à un seul bloc (Cepeda et al., 2006). Les deux techniques se combinent : on se teste à intervalles réguliers, sur ce qu'on a étudié les jours précédents.

Mélanger les sujets plutôt que les regrouper

S'entraîner longtemps sur un même type d'exercice donne un sentiment de facilité, et l'on progresse vite. Rohrer et Taylor (2007) ont comparé les deux façons en mathématiques : à un test passé une semaine plus tard, mélanger les types de problèmes pendant l'entraînement a donné de bien meilleurs résultats que de les regrouper par type, alors que ce dernier semblait plus facile sur le moment.

Cette idée peut se transposer à la culture générale, sans que ces études l'aient testée sur ce terrain. Alterner les jeux de géographie, par exemple capitales, drapeaux et placement sur la carte, oblige à reconnaître à chaque fois ce qu'on cherche, au lieu de répéter le même geste. Dunlosky et al. (2013) classent la pratique entrelacée parmi les techniques d'utilité moyenne.

S'expliquer à soi-même : se demander pourquoi

Se demander pourquoi une réponse est juste, ou pourquoi une autre est fausse, est une technique d'utilité moyenne selon Dunlosky et al. (2013). Elle oblige à relier une information à ce qu'on sait déjà, au lieu de la laisser isolée, comme une règle à apprendre par cœur.

Concrètement, après une réponse, on peut expliquer à voix haute pourquoi les autres propositions sont fausses, sans regarder le cours. Les explications qui suivent chaque réponse sur les quiz de Mnemoz servent de point de départ : on les lit, puis on les reformule avec ses propres mots. Ce n'est pas une règle universelle, mais une habitude qui demande un peu de patience.

Dormir pour consolider ce qu'on a appris

Apprendre et dormir ne sont pas des activités séparées. Le sommeil favorise la consolidation des souvenirs appris pendant la journée (Diekelmann et Born, 2010). Une révision suivie d'une bonne nuit n'a donc rien d'inutile, même si le sommeil ne remplace ni les tests ni les séances répétées.

Répartir les séances sur plusieurs jours permet aussi de dormir entre deux révisions, ce qui rejoint l'espacement décrit plus haut.

Une routine d'une semaine, à titre d'exemple

Voici une manière d'organiser ces techniques sur une semaine. Il s'agit d'un exemple et non d'une règle issue de la recherche : chacun doit l'adapter à son emploi du temps et à son niveau.

Lundi : lire le chapitre une fois, sans chercher à tout retenir.
Mardi : se tester sur ce chapitre, sans regarder le cours, puis vérifier.
Mercredi : mélanger ce chapitre avec un sujet vu la semaine précédente.
Jeudi : s'expliquer à voix haute une notion difficile, avec ses propres mots.
Vendredi : reprendre les réponses ratées et les noter.
Samedi : une révision courte des notions anciennes.
Dimanche : pause, sans révision.

Sur Mnemoz, le quiz du jour sert de test quotidien, et la Révision espacée (compte gratuit) reprend les questions ratées plus tard. Le mode Endless, qui pose des questions sans fin, peut aussi servir de test libre.

Questions fréquentes

Faut-il surligner ses cours ?: Pas comme méthode principale : le surlignage est classé parmi les techniques d'utilité faible (Dunlosky et al., 2013). Il peut aider à repérer les passages à travailler, mais l'essentiel se joue ensuite, quand on se teste sur ces passages sans les regarder.
Combien de temps réviser par jour ?: Il n'existe pas de durée universelle, et les études citées ici ne donnent pas de chiffre à suivre. En revanche, plusieurs séances courtes, réparties dans le temps, valent mieux qu'un seul bloc long (Cepeda et al., 2006). Le plus utile est donc de répartir son temps d'étude sur plusieurs jours, plutôt que de tout concentrer en une fois.
Relire est-il inutile ?: Non, mais il ne suffit pas. Relire aide à court terme, alors que se rappeler le contenu donne de meilleurs résultats après deux jours et une semaine (Roediger et Karpicke, 2006). Relire peut donc servir de premier contact avec un texte, puis il faut se tester pour vérifier ce qui reste en mémoire.

Pour s'entraîner

Sources

Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. DOI
Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques: Promising directions from cognitive and educational psychology. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. DOI
Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. DOI
Rohrer, D., & Taylor, K. (2007). The shuffling of mathematics problems improves learning. Instructional Science, 35(6), 481-498. DOI
Diekelmann, S., & Born, J. (2010). The memory function of sleep. Nature Reviews Neuroscience, 11(2), 114-126. DOI

Les études sont résumées simplement. Les calendriers et routines donnés en exemple sont des repères courants, pas des résultats de recherche.