Come studiare in modo efficace: le tecniche che funzionano davvero

Perché rileggere dà l'illusione di imparare

Rileggere un passaggio lo rende familiare. Leggendolo una seconda volta si riconoscono le frasi, ci si sente a proprio agio e si crede di aver capito tutto. Questa familiarità si confonde facilmente con la memorizzazione, mentre sono due cose diverse: riconoscere un testo non significa essere capaci di riprodurlo senza averlo sott'occhio.

Un esperimento lo mostra bene (Roediger e Karpicke, 2006). Alcuni studenti leggono un testo, poi lo rileggono oppure sostengono una prova di richiamo. Pochi minuti dopo, chi ha riletto se la cava meglio. Ma dopo due giorni, poi dopo una settimana, chi si è testato ricorda più cose.

Una rassegna di dieci tecniche di studio (Dunlosky e colleghi, 2013) colloca la rilettura e l'evidenziazione tra le tecniche di utilità bassa per lo studente medio. Questi gesti possono servire come primo contatto con un argomento, ma non bastano a ricordare.

Testarsi e distribuire nel tempo: le due tecniche meglio sostenute

Tra le dieci tecniche esaminate da Dunlosky e colleghi (2013), due si distinguono per un'utilità giudicata alta: le prove di pratica, che consistono nel testarsi, e la pratica distribuita, che consiste nel distribuire le sessioni nel tempo. Ciascuna merita una guida a parte: testarsi per ricordare meglio, poi la ripetizione intervallata.

Testarsi obbliga a cercare l'informazione in memoria invece di rileggerla. Distribuire lo studio nel tempo migliora anche la ritenzione rispetto a un solo blocco (Cepeda e colleghi, 2006). Le due tecniche si combinano: ci si mette alla prova a intervalli regolari, su ciò che si è studiato nei giorni precedenti.

Mescolare gli argomenti invece di raggrupparli

Esercitarsi a lungo su uno stesso tipo di esercizio dà una sensazione di facilità, e si progredisce in fretta. Rohrer e Taylor (2007) hanno confrontato i due modi in matematica: in una prova sostenuta una settimana dopo, mescolare i tipi di problemi durante l'allenamento ha dato risultati molto migliori che raggrupparli per tipo, anche se quest'ultimo sembrava più facile sul momento.

Questa idea può essere trasposta alla cultura generale, anche se questi studi non l'hanno verificata su questo terreno. Alternare i giochi di geografia, per esempio capitali, bandiere e collocazione sulla mappa, obbliga a riconoscere ogni volta ciò che si cerca, invece di ripetere lo stesso gesto. Dunlosky e colleghi (2013) classificano la pratica intercalata tra le tecniche di utilità media.

Spiegarsi da soli: chiedersi perché

Chiedersi perché una risposta è giusta, o perché un'altra è sbagliata, è una tecnica di utilità media secondo Dunlosky e colleghi (2013). Obbliga a collegare un'informazione a ciò che già si sa, invece di lasciarla isolata, come una regola da imparare a memoria.

In pratica, dopo una risposta, si può spiegare ad alta voce perché le altre proposte sono sbagliate, senza guardare il corso. Le spiegazioni che seguono ogni risposta nei quiz di Mnemoz servono da punto di partenza: le si legge, poi le si riformula con parole proprie. Non è una regola universale, ma un'abitudine che richiede un po' di pazienza.

Dormire per consolidare ciò che si è imparato

Imparare e dormire non sono attività separate. Il sonno favorisce il consolidamento dei ricordi appresi durante la giornata (Diekelmann e Born, 2010). Una ripetizione seguita da una buona notte non è quindi inutile, anche se il sonno non sostituisce né le prove né le sessioni ripetute.

Distribuire le sessioni su più giorni permette anche di dormire tra due ripassi, il che rientra nella distribuzione nel tempo descritta sopra.

Una routine di una settimana, a titolo di esempio

Ecco un modo per organizzare queste tecniche in una settimana. Si tratta di un esempio e non di una regola tratta dalla ricerca: ognuno deve adattarlo al proprio orario e al proprio livello.

• Lunedì: leggere il capitolo una volta, senza cercare di ricordare tutto.
• Martedì: testarsi su questo capitolo, senza guardare il corso, poi verificare.
• Mercoledì: mescolare questo capitolo con un argomento visto la settimana precedente.
• Giovedì: spiegarsi ad alta voce una nozione difficile, con parole proprie.
• Venerdì: riprendere le risposte sbagliate e annotarle.
• Sabato: un ripasso breve delle nozioni più vecchie.
• Domenica: pausa, senza ripasso.

Su Mnemoz, il quiz del giorno serve da test quotidiano, e il Ripasso intervallato (con account gratuito) riprende le domande sbagliate più tardi. La modalità Endless, che propone domande senza fine, può servire anche come test libero.

Domande frequenti

Bisogna evidenziare gli appunti?

Non come metodo principale: l'evidenziazione è classificata tra le tecniche di utilità bassa (Dunlosky e colleghi, 2013). Può aiutare a individuare i passaggi da studiare, ma il lavoro vero viene dopo, quando ci si mette alla prova su quei passaggi senza guardarli.

Quanto tempo bisogna ripassare ogni giorno?

Non esiste una durata universale, e gli studi citati qui non indicano una cifra da seguire. In compenso, più sessioni brevi, distribuite nel tempo, valgono più di un unico blocco lungo (Cepeda e colleghi, 2006). Il più utile è quindi distribuire il tempo di studio su più giorni, invece di concentrarlo in una sola volta.

Rileggere è inutile?

No, ma non basta. Rileggere aiuta nel breve periodo, mentre richiamare il contenuto dà risultati migliori dopo due giorni e dopo una settimana (Roediger e Karpicke, 2006). Rileggere può quindi servire come primo contatto con un testo, poi bisogna testarsi per verificare ciò che resta in memoria.

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