Guerra di successione spagnola

Le cause

Carlo II di Spagna, ultimo Asburgo del ramo spagnolo, muore senza figli nel 1700. Due candidati si contendono la successione: Filippo d'Angiò, nipote di Luigi XIV e quindi Borbone, e l'arciduca Carlo, figlio dell'imperatore Leopoldo I. Erano stati negoziati trattati di spartizione per evitare la guerra. Ma il testamento di Carlo II designa Filippo, che Luigi XIV accetta per il nipote. Questa prospettiva inquieta le potenze europee, che temono una Francia padrona della Spagna e dei suoi possedimenti in Italia e nei Paesi Bassi spagnoli. La guerra scoppia dopo la formazione della Grande Alleanza, nel 1701.

Nel XVII secolo, la monarchia spagnola declina: le sue finanze sono esaurite, i suoi eserciti hanno perso la superiorità e i suoi vasti possedimenti europei, Milano, Napoli, la Sicilia e i Paesi Bassi meridionali, suscitano le cupidigie. Carlo II, malato e senza discendenza, incarna questo indebolimento. Luigi XIV, uscito dalla guerra della Lega di Augusta, conclusa dal trattato di Ryswick nel 1697, appare un sovrano troppo potente. Egli invoca i diritti della moglie Maria Teresa, figlia di Filippo IV, sebbene la rinuncia di questa all'eredità sia stata legata al versamento di una dote mai interamente pagata. Per le potenze protestanti e per l'Austria, la questione supera la dinastia: tocca l'equilibrio europeo.

Lo svolgimento

La guerra si gioca anzitutto sul continente. Nel 1704, a Blenheim, in Baviera, gli eserciti di Marlborough e del principe Eugenio di Savoia battono i franco-bavaresi, il che allontana la minaccia su Vienna. Nel 1709, la battaglia di Malplaquet, nel Nord, è una vittoria alleata molto costosa per entrambi gli schieramenti. In Spagna, i combattimenti sono più incerti: la vittoria di Almansa, nel 1707, dà a Filippo V il controllo di gran parte del paese, ma la Catalogna sostiene a lungo l'arciduca Carlo, e Barcellona cade solo nel 1714.

Dal 1709, si aprono trattative, ma gli alleati esigono che Luigi XIV ritiri il sostegno al nipote, cosa che il re rifiuta. Nel 1711, la morte dell'imperatore Giuseppe I rende l'arciduca Carlo il nuovo imperatore: gli Inglesi temono allora di veder rinascere un'immensa monarchia asburgica. Il governo inglese, divenuto favorevole alla pace, negozia con la Francia. Il trattato di Utrecht, firmato nel 1713 da Francia, Spagna e Inghilterra, poi il trattato di Rastatt, nel 1714, tra la Francia e l'Austria, pongono fine al conflitto.

I primi anni si giocano in Italia e nei Paesi Bassi spagnoli. Guglielmo III d'Orange, re d'Inghilterra e principale artefice della Grande Alleanza, muore nel 1702; la regina Anna gli succede e prosegue la guerra. Nello stesso anno, una flotta anglo-olandese fallisce davanti a Cadice, ma i suoi marinai s'impadroniscono a Vigo di navi cariche di merci provenienti dall'America. Nel 1704, gli anglo-olandesi prendono Gibilterra, uno scoglio che il trattato di Utrecht confermerà poi all'Inghilterra. Nel frattempo, la Francia deve difendere le sue frontiere del Nord e dell'Est su più fronti contemporaneamente.

In Spagna stessa, la guerra assume i tratti di una guerra civile. L'arciduca Carlo, sostenuto dagli anglo-olandesi, si insedia in Catalogna nel 1705, poi i suoi sostenitori occupano Madrid nel 1706, costringendo Filippo V a ripiegare. Il duca di Berwick, figlio naturale del re d'Inghilterra Giacomo II e comandante dell'esercito di Filippo V, ristabilisce la situazione ad Almansa, nel 1707. Filippo V riprende Madrid nel 1710, dopo la vittoria di Villaviciosa sulle forze dell'arciduca. Durante queste operazioni, Filippo V si appoggia a consiglieri francesi, la cui influenza irrita una parte della nobiltà castigliana.

Per le popolazioni, la guerra oppone anche gli spagnoli tra loro: la Castiglia resta fedele a Filippo V, mentre la Catalogna e una parte dell'Aragona e di Valencia sostengono l'arciduca. Gli eserciti, spesso mal pagati, vivono sul territorio con requisizioni, e le città assediate subiscono la fame e i bombardamenti. A Lilla, la guarnigione comandata dal maresciallo di Boufflers capitola nel 1708 dopo diversi mesi d'assedio, di fronte a Eugenio di Savoia e a Marlborough. Le piazzeforti, costruite o migliorate secondo i principi di Vauban, rendono gli assedi lunghi e costosi, e spesso decidono la sorte delle campagne.

Le conseguenze

Filippo V regna sulla Spagna, e la dinastia dei Borboni vi si insedia stabilmente. La Francia e la Spagna non possono più essere riunite sotto un unico sovrano. L'Austria ottiene gli antichi Paesi Bassi spagnoli, il Milanese e il regno di Napoli. L'Inghilterra rafforza la sua potenza marittima: ottiene Gibilterra, Minorca, Terranova e la baia di Hudson. La Francia esce esausta da queste guerre, e la preminenza di Luigi XIV in Europa risulta indebolita.

La guerra insedia stabilmente i Borboni alla testa della Spagna e trasforma il suo governo. I decreti di Nueva Planta, emanati a partire dal 1707, sopprimono i privilegi (fueros) dell'Aragona e di Valencia, poi quelli della Catalogna, per punire il loro sostegno all'arciduca. Il potere si centralizza attorno a Madrid, e le riforme di Filippo V e poi dei suoi successori si ispirano in parte al modello amministrativo francese. Gli storici discutono ancora dell'ampiezza di questa influenza, ma la monarchia diventa più centralizzata. La Diada, festa nazionale catalana, ricorda oggi la caduta di Barcellona nel 1714.

Linea del tempo

1. 1700Morte di Carlo II di Spagna senza eredi: lascia la corona a Filippo d'Angiò
2. 1704Battaglia di Blenheim: vittoria di Marlborough e del principe Eugenio
3. 1709Battaglia di Malplaquet, molto costosa per entrambi gli schieramenti
4. 1713Trattato di Utrecht: Filippo V riconosciuto re di Spagna, senza unione delle corone francese e spagnola
5. 1714Trattato di Rastatt tra la Francia e l'Austria

Personaggi chiave

• Luigi XIV, re di Francia che accetta il testamento per il nipote
• Filippo V, nipote di Luigi XIV, divenuto re di Spagna
• John Churchill, duca di Marlborough, comandante inglese, vincitore a Blenheim
• Principe Eugenio di Savoia, generale austriaco, vincitore a Blenheim