Guerra de Sucesión española

Las causas

Carlos II de España, último Habsburgo de la rama española, muere sin hijos en 1700. Dos candidatos se disputan la sucesión: Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV y por tanto Borbón, y el archiduque Carlos, hijo del emperador Leopoldo I. Se habían negociado tratados de reparto para evitar la guerra. Pero el testamento de Carlos II designa a Felipe, a quien Luis XIV acepta como su nieto. Esta perspectiva inquieta a las potencias europeas, que temen una Francia dueña de España y de sus posesiones en Italia y en los Países Bajos españoles. La guerra estalla tras la formación de la Gran Alianza, en 1701.

En el siglo XVII, la monarquía española decae: sus finanzas están agotadas, sus ejércitos han perdido su superioridad y sus vastas posesiones europeas, Milán, Nápoles, Sicilia y los Países Bajos meridionales, despiertan la codicia. Carlos II, enfermo y sin descendencia, encarna este debilitamiento. Luis XIV, salido de la guerra de la Liga de Augsburgo, cerrada por el tratado de Ryswick en 1697, pasa por un soberano demasiado poderoso. Invoca los derechos de su esposa María Teresa, hija de Felipe IV, aunque la renuncia de esta a la herencia estuviera ligada al pago de una dote nunca totalmente abonada. Para las potencias protestantes y para Austria, la cuestión supera a la dinastía: afecta al equilibrio europeo.

El desarrollo

La guerra se libra primero en el continente. En 1704, en Blenheim, en Baviera, los ejércitos de Marlborough y del príncipe Eugenio de Saboya derrotan a los franco-bávaros, lo que aleja la amenaza sobre Viena. En 1709, la batalla de Malplaquet, en el norte, es una victoria aliada muy costosa para ambos bandos. En España, los combates son más inciertos: la victoria de Almansa, en 1707, da a Felipe V el control de gran parte del país, pero Cataluña apoya durante mucho tiempo al archiduque Carlos, y Barcelona no cae hasta 1714.

Desde 1709 se abren negociaciones, pero los aliados exigen que Luis XIV retire su apoyo a su nieto, algo que el rey rechaza. En 1711, la muerte del emperador José I convierte al archiduque Carlos en nuevo emperador: los ingleses temen entonces que renazca una inmensa monarquía habsburgo. El gobierno inglés, que se ha vuelto favorable a la paz, negocia con Francia. El tratado de Utrecht, firmado en 1713 por Francia, España e Inglaterra, y luego el tratado de Rastatt, en 1714, entre Francia y Austria, ponen fin al conflicto.

Los primeros años se juegan en Italia y en los Países Bajos españoles. Guillermo III de Orange, rey de Inglaterra y principal artífice de la Gran Alianza, muere en 1702; la reina Ana le sucede y prosigue la guerra. Ese mismo año, una flota anglo-neerlandesa fracasa ante Cádiz, pero sus marinos se apoderan en Vigo de barcos cargados de mercancías procedentes de América. En 1704, los anglo-neerlandeses toman Gibraltar, un peñón que el tratado de Utrecht confirmará después a Inglaterra. Mientras tanto, Francia debe defender sus fronteras del Norte y del Este en varios frentes a la vez.

En la propia España, la guerra adquiere aires de guerra civil. El archiduque Carlos, apoyado por los anglo-neerlandeses, se instala en Cataluña en 1705, y después sus partidarios ocupan Madrid en 1706, obligando a Felipe V a replegarse. El duque de Berwick, hijo natural del rey inglés Jacobo II y comandante del ejército de Felipe V, restablece la situación en Almansa, en 1707. Felipe V recupera Madrid en 1710, tras la victoria de Villaviciosa sobre las fuerzas del archiduque. Durante estas operaciones, Felipe V se apoya en consejeros franceses, cuya influencia irrita a una parte de la nobleza castellana.

Para las poblaciones, la guerra también enfrenta a los españoles entre sí: Castilla sigue fiel a Felipe V, mientras que Cataluña y una parte de Aragón y Valencia apoyan al archiduque. Los ejércitos, a menudo mal pagados, viven del país mediante requisas, y las ciudades sitiadas sufren el hambre y los bombardeos. En Lille, la guarnición mandada por el mariscal de Boufflers capitula en 1708 tras varios meses de asedio, frente a Eugenio de Saboya y Marlborough. Las plazas fuertes, construidas o mejoradas según los principios de Vauban, hacen los asedios largos y costosos, y a menudo deciden la suerte de las campañas.

Las consecuencias

Felipe V reina en España, y la dinastía de los Borbones se instala allí de forma duradera. Francia y España no pueden volver a unirse bajo un mismo soberano. Austria obtiene los antiguos Países Bajos españoles, el Milanesado y el reino de Nápoles. Inglaterra refuerza su poder marítimo: obtiene Gibraltar, Menorca, Terranova y la bahía de Hudson. Francia sale agotada de estas guerras, y la preeminencia de Luis XIV en Europa queda debilitada.

La guerra instala de forma duradera a los Borbones al frente de España y transforma su gobierno. Los decretos de Nueva Planta, dictados a partir de 1707, suprimen los privilegios (fueros) de Aragón y Valencia, y luego los de Cataluña, para castigar su apoyo al archiduque. El poder se centraliza en torno a Madrid, y las reformas de Felipe V y de sus sucesores se inspiran en parte en el modelo administrativo francés. Los historiadores debaten aún la magnitud de esta influencia, pero la monarquía se vuelve más centralizada. La Diada, fiesta nacional catalana, recuerda hoy la caída de Barcelona en 1714.

Cronología

1. 1700Muerte de Carlos II de España sin heredero: lega su corona a Felipe de Anjou
2. 1704Batalla de Blenheim: victoria de Marlborough y del príncipe Eugenio
3. 1709Batalla de Malplaquet, muy costosa para ambos bandos
4. 1713Tratado de Utrecht: Felipe V reconocido rey de España, sin unión de las coronas francesa y española
5. 1714Tratado de Rastatt entre Francia y Austria

Personajes clave

• Luis XIV, rey de Francia que acepta el testamento en favor de su nieto
• Felipe V, nieto de Luis XIV, convertido en rey de España
• John Churchill, duque de Marlborough, comandante inglés, vencedor en Blenheim
• Príncipe Eugenio de Saboya, general austriaco, vencedor en Blenheim