Période Sengoku

Les causes

Le shogunat Ashikaga, qui gouvernait le Japon au nom de l'empereur, s'affaiblit. La guerre d'Ōnin (1467-1477), une querelle de succession qui détruit une grande partie de Kyoto, ruine son autorité. Les seigneurs des provinces ne lui obéissent plus : ils recrutent des guerriers, les samouraïs, et se battent pour s'agrandir. Le mot « sengoku » signifie « pays en guerre ».

Au XVe siècle, les provinces échappent peu à peu au contrôle du shogunat : les gouverneurs militaires, les shugo, deviennent des seigneurs héréditaires, les daimyō. Le gekokujō, « les subalternes renversent leurs supérieurs », devient la règle, et des soulèvements paysans, les ikki, sont organisés par des communautés religieuses comme les Ikkō-ikki, qui contrôlent la province de Kaga pendant près d'un siècle, de 1488 à 1580. La croissance agricole et commerciale, qui crée des richesses dans certaines régions, attise aussi la rivalité entre seigneurs.

Le déroulement

En 1543, des Portugais arrivent au Japon avec des armes à feu, que les artisans japonais copient rapidement. Oda Nobunaga, seigneur de la province d'Owari, bat un rival bien plus puissant à Okehazama (1560), puis s'empare de Kyoto. À Nagashino, en 1575, ses fusiliers, protégés par des palissades, brisent la cavalerie des Takeda. Il est assassiné par l'un de ses généraux en 1582.

Toyotomi Hideyoshi, issu d'une famille de paysans, achève l'unification du pays en 1590. À sa mort, en 1598, son fils est trop jeune pour gouverner. Tokugawa Ieyasu bat ses adversaires à Sekigahara en 1600 et devient shogun en 1603. En 1615, il prend le château d'Osaka, dernier refuge des partisans des Toyotomi.

En 1568, Oda Nobunaga entre à Kyoto avec son armée et y installe Ashikaga Yoshiaki comme shogun. Il chasse ce dernier en 1573, mettant fin au shogunat Ashikaga, puis fait construire le château d'Azuchi, sur le lac Biwa, dont l'architecture sert de modèle à de nombreuses forteresses. Il favorise aussi le commerce en supprimant, dans ses domaines, les privilèges des corporations marchandes, une politique dite rakuichi rakuza. Il affronte aussi les grands monastères, comme le mont Hiei qu'il attaque en 1571, et les Ikkō-ikki, dont le siège du temple d'Ishiyama Hongan-ji ne prend fin qu'en 1580.

Hideyoshi poursuit cette politique et fait réaliser de vastes arpentages des terres, les taikō kenchi, qui établissent le rendement des rizières et les droits sur elles. En 1588, il ordonne la « chasse aux sabres », qui désarme largement les paysans afin de séparer les guerriers des cultivateurs. En 1590, il assiège le château d'Odawara, dont les Hōjō, maîtres du Kantō, sont vaincus, ce qui achève l'unification. Entre 1592 et 1598, il lance deux invasions de la Corée, qui échouent face à la résistance coréenne et à l'intervention des Ming chinois.

Le 21 octobre 1600, à Sekigahara, la coalition de Tokugawa Ieyasu l'emporte sur l'armée rivale d'Ishida Mitsunari, notamment grâce au ralliement tardif du seigneur Kobayakawa Hideaki, qui change de camp pendant la bataille. Les vaincus perdent leurs domaines, que Ieyasu redistribue à ses partisans. Ieyasu obtient ainsi un contrôle direct sur de vastes territoires, dont la ville d'Edo, où il installe son gouvernement. En 1615, les Lois pour les maisons de guerriers, le buke shohatto, imposent aux daimyō un cadre strict : un seul château par province est autorisé, et leurs mariages sont soumis à l'accord du shogun.

Les conséquences

Les Tokugawa fondent le shogunat d'Edo (l'actuelle Tokyo), qui gouverne le Japon pendant plus de 250 ans. Cette période, l'époque d'Edo, est marquée par une longue paix, une société divisée en classes strictes et une fermeture progressive du pays aux étrangers. Les samouraïs, privés de guerre, deviennent surtout des administrateurs.

Les historiens débattent du caractère de la période : les uns y voient un désordre destructeur, les autres une profonde transformation, qui voit émerger des villes marchandes et des administrations plus centralisées. Le shogunat interdit le christianisme dès 1614, puis, après la révolte de Shimabara en 1637-1638, adopte la politique dite de sakoku, qui limite fortement les échanges avec l'étranger. La culture de la fin de la période marque aussi la mémoire, comme la cérémonie du thé, que le maître Sen no Rikyū élabore au service de Hideyoshi.

Frise chronologique

1. 1467Début de la guerre d'Ōnin, qui ruine l'autorité du shogun
2. 1543Arrivée des armes à feu portugaises
3. 1560Oda Nobunaga l'emporte à Okehazama
4. 1575Les fusiliers de Nobunaga battent la cavalerie à Nagashino
5. 1600Tokugawa Ieyasu vainqueur à Sekigahara
6. 1615Chute du château d'Osaka, fin de la guerre

Personnages clés

• Oda Nobunaga, seigneur qui entame l'unification du Japon
• Toyotomi Hideyoshi, général de Nobunaga, qui achève l'unification en 1590
• Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat Tokugawa en 1603
• Takeda Shingen, puissant daimyō, adversaire de Nobunaga