Guerra delle Due Rose

Le cause

La fine della guerra dei cent'anni, persa dall'Inghilterra nel 1453, lascia un regno scontento. Il re Enrico VI, della casa di Lancaster, è debole e soffre di crisi di follia. Il duca Riccardo di York, che discende anch'egli da Edoardo III, contesta il suo potere. Nobili potenti si schierano con l'uno o con l'altro campo.

Nel XV secolo, la nobiltà inglese mantiene grandi seguiti armati di partigiani, il che rende esplosive le rivalità tra clan. Enrico VI è il nipote di Enrico IV, che aveva deposto Riccardo II nel 1399, e il suo titolo resta contestato. Riccardo di York può rivendicare la corona per parte di madre, discendente di Lionello di Clarence, secondo figlio di Edoardo III. Nel 1453, la follia del re lascia il potere vacante, e York è nominato protettore del regno nel 1454, il che rende il conflitto inevitabile. Le sconfitte in Francia alimentano inoltre le accuse contro i consiglieri di corte.

Lo svolgimento

La prima battaglia ha luogo a Saint Albans, nel 1455. Riccardo di York viene ucciso nel 1460, ma suo figlio diventa re con il nome di Edoardo IV dopo la vittoria di Towton, nel 1461, una delle battaglie più sanguinose d'Inghilterra. Il conte di Warwick, soprannominato «il creatore di re», cambia campo e rimette brevemente sul trono Enrico VI. Nel 1471, Edoardo IV vince a Barnet e a Tewkesbury e riprende il trono.

Alla morte di Edoardo IV, nel 1483, suo fratello Riccardo diventa re con il nome di Riccardo III; i due figli di Edoardo, rinchiusi nella Torre di Londra, scompaiono. Nel 1485, Enrico Tudor, erede del campo dei Lancaster, batte e uccide Riccardo III a Bosworth. Diventa Enrico VII e sposa Elisabetta di York, unendo le due case. L'ultima battaglia ha luogo nel 1487.

Tra il 1459 e il 1460, la guerra prende un'altra piega. A Ludford Bridge, nell'ottobre 1459, i partigiani di York si disperdono, e diversi capi fuggono all'estero. Nel luglio 1460, la vittoria yorkista a Northampton permette di catturare Enrico VI. Nell'ottobre 1460, un accordo fa di Riccardo di York l'erede al trono, a danno del figlio di Enrico VI. Riccardo di York è ucciso a Wakefield nel dicembre 1460, ma suo figlio Edoardo vince la battaglia di Mortimer's Cross nel febbraio 1461, prima della grande vittoria di Towton.

La regina Margherita d'Angiò, moglie di Enrico VI, incarna la resistenza lancasteriana. Ottiene la seconda battaglia di Saint Albans nel febbraio 1461, senza poi riuscire a impadronirsi di Londra. Nel 1464, Edoardo IV sposa in segreto Elisabetta Woodville, una vedova senza grande fortuna, il che urta il conte di Warwick, che aveva negoziato per lui un matrimonio con una principessa di Savoia. Warwick, umiliato, si avvicina allora a Margherita d'Angiò, sua antica avversaria. Dopo la sconfitta di Tewkesbury, nel 1471, Margherita è fatta prigioniera, e suo figlio, il principe Edoardo, è ucciso.

Nel 1483, il duca di Buckingham, che aveva sostenuto Riccardo, si ribella contro di lui e fallisce. Nel 1484, il Titulus Regius, adottato dal Parlamento, dichiara illegittimi i figli di Edoardo IV richiamandosi a una promessa di matrimonio anteriore a quello dei loro genitori, il che legittima a posteriori l'ascesa di Riccardo al trono. Enrico Tudor, rifugiato in Bretagna, sbarca in Galles nell'agosto 1485 con il sostegno della Francia, poi raduna partigiani marciando verso l'Inghilterra.

Le conseguenze

I Tudor regnano sull'Inghilterra dal 1485 al 1603: Enrico VIII ed Elisabetta I sono i sovrani più noti. La guerra ha decimato l'alta nobiltà, il che rafforza il potere reale. Il nome di «guerra delle Due Rose» si è diffuso nell'Ottocento, grazie soprattutto allo scrittore Walter Scott.

Shakespeare, nelle sue opere su Enrico VI e Riccardo III, presenta Riccardo come un re crudele e usurpatore, un'immagine che si impone a lungo nella cultura inglese. Nel 2012, archeologi ritrovano i resti di Riccardo III sotto un parcheggio di Leicester, e sono sepolti di nuovo nel 2015 nella cattedrale della città. Gli storici discutono ancora della responsabilità di Riccardo nella scomparsa dei giovani principi rinchiusi nella Torre di Londra, senza che alcuna prova risolva definitivamente la questione.

Linea del tempo

1. 1455Prima battaglia di Saint Albans
2. 1461Vittoria degli York a Towton: Edoardo IV diventa re
3. 1471Edoardo IV schiaccia i Lancaster a Tewkesbury
4. 1485Enrico Tudor batte Riccardo III a Bosworth
5. 1487Battaglia di Stoke Field, l'ultima

Personaggi chiave

• Enrico VI, re della casa di Lancaster, di salute fragile
• Edoardo IV, primo re della casa di York
• Riccardo III, ultimo re degli York, ucciso a Bosworth
• Enrico VII, Enrico Tudor, fondatore della dinastia Tudor