Los Tres Reinos de China

Las causas

Durante más de cuatro siglos, la dinastía Han gobierna China, pero en el siglo II su poder se debilita. Los eunucos de palacio y las grandes familias se disputan la influencia en la corte, y las rivalidades entre clanes arruinan la administración. En el campo, los campesinos soportan mal los impuestos, las hambrunas y las epidemias. Los gobernadores provinciales levantan sus propios ejércitos y se convierten en señores de la guerra, a veces más poderosos que el propio emperador. El poder central ya no tiene medios para controlarlos.

En 184, la revuelta de los Turbantes Amarillos, un movimiento religioso inspirado en el taoísmo y dirigido por Zhang Jue, estalla a la vez en varias provincias. La corte reprime la insurrección con ayuda de generales y señores locales, a quienes confía amplios poderes militares que después conservan. En 189, el general Dong Zhuo se apodera de la capital Luoyang y del joven emperador, lo que abre un periodo de coaliciones y traiciones. Las rivalidades entre señores, sin una autoridad central real, convierten a China en un campo de batalla. Es la revuelta de los Turbantes Amarillos, en 184, la que desencadena la guerra.

El desarrollo

En 190, una coalición de señores de la guerra se forma contra Dong Zhuo, pero se divide enseguida, cada uno buscando extenderse por cuenta propia. Cao Cao, que se hizo con el control del emperador e instaló la corte en Xu en 196, se convierte en el más poderoso de estos jefes. Así dispone de la autoridad del soberano para llevar a cabo sus campañas. En 200, en la batalla de Guandu, derrota a Yuan Shao, el más temible de sus rivales del norte. Esta victoria le permite conquistar el norte de China.

En 208, Cao Cao se convierte en canciller de la corte y lanza una campaña hacia el sur, donde se apodera del reino de Jing. Sun Quan, señor de Jiangdong, y Liu Bei, refugiado tras su derrota en Changban, se unen entonces para hacerle frente. Sus fuerzas combinadas, cuyo ejército naval manda Zhou Yu, incendian la flota de Cao Cao en el Yangzi. Esta batalla del Acantilado Rojo detiene el avance del Wei hacia el sur. El Jing se reparte después entre Liu Bei y Sun Quan, lo que prepara la división en tres reinos.

En 214, Liu Bei se apodera de la provincia de Yi, la actual Sichuan, donde establece su poder. En 220, a la muerte de Cao Cao, su hijo Cao Pi obliga al último emperador Han a abdicar y funda el reino de Wei. Liu Bei se proclama a su vez emperador en 221 y funda Shu, con Zhuge Liang como consejero. Sun Quan toma el título de emperador de Wu en 229 y establece su capital en Jianye, la actual Nankín. Cada uno de los tres reinos reivindica desde entonces la legitimidad del poder imperial.

En 234, Zhuge Liang muere durante una expedición contra el Wei, al término de varias campañas en el norte. Privado de su estratega, Shu se debilita, mientras el Wei refuerza su ejército y su administración. Wu, en el sureste, sigue independiente durante estos años. En 263, el Wei envía dos ejércitos a las montañas de Sichuan, y el soberano de Shu, Liu Shan, se rinde. Así el Wei conquista el reino de Shu, cuya capital Chengdu cae. Entonces solo quedan dos Estados rivales, el Wei y el Wu.

En 265, Sima Yan obtiene la abdicación del último emperador del Wei y funda la dinastía Jin. En 280, sus ejércitos atacan el Wu por el Yangzi y por tierra, y luego toman la capital Jianye. Sun Hao, último soberano de Wu, se rinde. China queda así reunificada tras casi un siglo de guerras y divisiones. Los Jin gobiernan entonces todo el país. El reino de Wu, el último de los tres que subsistía, desaparece así, con lo que termina la división del imperio.

Las consecuencias

La reunificación es de corta duración. Desde 291, la guerra de los Ocho Príncipes enfrenta a los miembros de la familia imperial Sima y devasta el país. Aprovechando esta debilidad, pueblos llegados del norte, ya establecidos en los márgenes del imperio, toman el control de regiones enteras. En 316, Chang'an, donde reside el último emperador de la dinastía, cae en sus manos, y los Jin del Oeste desaparecen. Una rama de los Jin se instala después al sur del Yangzi, lo que vuelve a dividir el país.

En la memoria china, el periodo es uno de los más célebres de la historia. El historiador Chen Shou, autor de la principal historia del periodo, trata al Wei como la dinastía legítima, mientras que eruditos de la época Song defienden más bien el Shu. La novela «Los Tres Reinos», atribuida a Luo Guanzhong en el siglo XIV, convirtió a Cao Cao en símbolo de la astucia y a Liu Bei en el de la lealtad. Los historiadores distinguen, pues, la historia del relato novelesco, que ha marcado fuertemente la cultura popular.

Cronología

1. 184Revuelta de los Turbantes Amarillos, que debilita la dinastía Han
2. 200Cao Cao derrota a Yuan Shao en la batalla de Guandu
3. 208Batalla del Acantilado Rojo: Sun Quan y Liu Bei detienen el avance de Cao Cao hacia el sur
4. 220Cao Pi pone fin a la dinastía Han y funda el reino de Wei
5. 263Wei conquista el reino de Shu
6. 280La dinastía Jin conquista el reino de Wu y reunifica China

Personajes clave

• Cao Cao, canciller de la corte de los Han, cuyo hijo funda el reino de Wei
• Liu Bei, fundador del reino de Shu, proclamado emperador en 221
• Sun Quan, soberano del reino de Wu, emperador a partir de 229
• Zhuge Liang, estratega de Shu, muerto en 234 durante una campaña contra el Wei