Guerras de Italia

Las causas

Carlos VIII reclama el reino de Nápoles, que considera que le corresponde por los derechos de la casa de Anjou. Italia está entonces dividida en Estados rivales, como Milán, Venecia, Florencia, los Estados de la Iglesia y el reino de Nápoles, gobernado por una rama de la casa de Aragón. Los reyes de Francia ven en esta rica península una fuente de gloria y de ingresos. La rivalidad entre Valois y Habsburgo, que reinan entonces en España y en el Imperio, se convierte después en el motor del conflicto.

La expedición francesa responde también a la llamada de Ludovico Sforza, duque de Milán, que teme el poder del reino de Nápoles, aliado de los Médici, dueños de Florencia. En 1494, los Médici son expulsados de Florencia, lo que debilita el equilibrio italiano. Las ciudades italianas, ricas y rivales, como Venecia, Florencia y Milán, no logran unirse frente al extranjero. El papa Alejandro VI cambia él mismo varias veces de alianza según sus intereses. Italia se convierte así en un terreno abierto a las ambiciones de las monarquías vecinas.

El desarrollo

En 1494, Carlos VIII cruza los Alpes y entra en Nápoles desde 1495 sin gran resistencia, pero debe regresar a Francia bajo la presión de una coalición italiana. Sus sucesores, Luis XII y luego Francisco I, retoman la lucha. En 1515, en Marignano, Francisco I derrota a los suizos al servicio del ducado de Milán y recupera el Milanesado. Luego el conflicto cambia de naturaleza con Carlos V, que reúne bajo su autoridad España, el Imperio y los Países Bajos.

En 1525, en Pavía, las tropas imperiales de Carlos V derrotan al ejército francés que sitiaba la ciudad. Los arcabuceros españoles, protegidos por los muros de un parque, disparan contra los caballeros franceses, y Francisco I es hecho prisionero. Liberado en 1526 por el tratado de Madrid, impugna después ese tratado, firmado bajo coacción, y la guerra se reanuda. En 1527, tropas imperiales, en parte amotinadas, toman Roma y la saquean: es el saqueo de Roma. El tratado de Cateau-Cambrésis, firmado en 1559 entre Enrique II y Felipe II, pone fin a los combates: Francia renuncia a Italia, y España se impone en el Milanesado y en el reino de Nápoles.

Las tropas de Carlos VIII mantienen Nápoles durante aproximadamente un año, hasta su capitulación en 1496. El rey debe afrontar una coalición italiana, y la batalla de Fornovo, en julio de 1495, le permite regresar a Francia sin ser aplastado. En 1499, Luis XII, sucesor de Carlos VIII, conquista el Milanesado, del que Ludovico Sforza es expulsado. Por el tratado de Granada, en 1500, Francia y España se reparten el reino de Nápoles, y luego se enfrentan. En 1503, las tropas de Gonzalo de Córdoba ganan las batallas de Cerignola y del Garigliano, lo que asegura a España el reino.

En 1522, la derrota de La Bicoque, cerca de Milán, hace perder a los franceses el Milanesado, recuperado por las tropas imperiales. En mayo de 1526, la Liga de Cognac reúne a Francia, al papa Clemente VII, a Venecia, a Florencia y al ducado de Milán contra Carlos V. Esta coalición, sin embargo numerosa, no logra impedir el dominio imperial sobre la península. Las hostilidades continúan así más allá de las derrotas francesas, en un conflicto que ya supera la sola cuestión de Nápoles.

La paz de las Damas, firmada en Cambrai en 1529 por Luisa de Saboya y Margarita de Austria, pone fin a la primera fase de la lucha: Francia renuncia a sus pretensiones sobre Italia, y los hijos de Francisco I son liberados a cambio de un fuerte rescate. Las hostilidades se reanudan en 1536, cuando Carlos V invade Provenza. En 1557, en San Quintín, las tropas españolas e imperiales derrotan al ejército francés, y en 1558 el duque de Guisa recupera Calais de manos de los ingleses, éxito francés aislado.

Las consecuencias

Italia sigue dividida, pero España se convierte en la potencia dominante durante más de un siglo. Francia abandona sus pretensiones, mientras el Renacimiento italiano se instala en Francia: artistas e ideas cruzan los Alpes, y Francisco I acoge a Leonardo da Vinci, que se instala en Amboise en 1516. La rivalidad entre Valois y Habsburgo se prolonga después hasta el tratado de los Pirineos, en 1659.

Las guerras de Italia ocupan un lugar particular en la historiografía. Maquiavelo, que escribe El príncipe en 1513, reflexiona sobre la fragilidad de los Estados italianos ante las invasiones. Guicciardini, historiador florentino, relata esa historia en su Historia de Italia. Para los historiadores, estas guerras marcan el paso hacia una guerra más moderna, pues la artillería, los ejércitos de mercenarios y las fortificaciones llamadas « a la moderna » se extienden ampliamente por Europa.

Cronología

1. 1494Carlos VIII cruza los Alpes para hacer valer sus derechos sobre Nápoles
2. 1515Victoria de Francisco I en Marignano
3. 1525Batalla de Pavía: Francisco I capturado por las tropas de Carlos V
4. 1527Saqueo de Roma por las tropas imperiales
5. 1559Tratado de Cateau-Cambrésis: Francia renuncia a Italia

Personajes clave

• Carlos VIII, rey de Francia que lanza la expedición hacia Nápoles
• Francisco I, rey de Francia, vencedor en Marignano y prisionero en Pavía
• Carlos V, rey de España y emperador, adversario de Francisco I