Conquistas de Alejandro Magno

Las causas

Su padre, Filipo II, había convertido a Macedonia en la primera potencia militar de Grecia y preparado una expedición contra Persia, para vengar las invasiones del 480 a. C. Filipo es asesinado en el 336, y Alejandro, de veinte años, le sucede. Tras afianzar su poder en Grecia, parte en el 334 para atacar el imperio de Darío III.

Grecia está agotada por décadas de guerras entre ciudades. En 338 a. C., Filipo II aplasta en Queronea a una coalición de Atenas y Tebas, y luego funda en 337 a. C. la Liga de Corinto, que pone a las ciudades griegas bajo su autoridad y prevé una guerra contra Persia. Para los griegos, Persia sigue siendo el enemigo hereditario, y durante mucho tiempo había financiado a ciudades hostiles a Macedonia. Cuando Alejandro sucede a su padre, primero debe reprimir revueltas en Grecia y en los Balcanes; destruye Tebas en 335 a. C. para disuadir cualquier nueva rebelión. El tesoro macedonio, enriquecido por las minas del monte Pangeo, financia un ejército sólido.

El desarrollo

Alejandro derrota a los persas en el Gránico en el 334, y luego a Darío III en Issos en el 333. Toma Tiro en el 332 tras un largo asedio, entra en Egipto, donde funda Alejandría, y vuelve a aplastar a Darío en Gaugamela, en el 331. Babilonia y Susa caen; Persépolis, capital ceremonial, es incendiada en el 330. Darío es muerto por uno de sus propios oficiales.

Alejandro continúa hacia Asia central y luego la India, donde derrota al rey Poro en el Hidaspes en el 326. Sus soldados, agotados, se niegan a ir más lejos. Da media vuelta y muere en Babilonia, en junio del 323, sin haber designado heredero.

El ejército macedonio se apoya en una falange de infantería pesada, armada con largas picas, las sarisas, y en una caballería de élite, los compañeros, que golpea los puntos débiles del enemigo. Las ciudades se toman con máquinas de asedio: Gaza cae en 332 a. C. tras dos meses de sitio. En la India, en el Hidaspes, los elefantes de Poro impresionan a los soldados, pero la caballería macedonia logra rodearlos y desorganizarlos. Esta combinación de infantería, caballería y artillería explica en parte la rapidez de las victorias.

En Asia Central, Alejandro se enfrenta a una resistencia feroz. En 327 a. C. toma la Roca de Sogdiana, fortaleza considerada inexpugnable, y luego se casa con Roxana, hija de un noble de la región, para consolidar su poder. También adopta una parte del ceremonial persa, en particular la postración ante el rey, lo que suscita la oposición de numerosos macedonios. El historiador Calístenes, sobrino de Aristóteles, se niega a esta práctica; es acusado de conspiración y ejecutado poco después. Este episodio revela la tensión entre los macedonios apegados a sus tradiciones y un rey que intenta gobernar un imperio multiétnico.

El regreso es penoso: la travesía del desierto de Gedrosia, en 325 a. C., cuesta muy caro a las tropas. En 324 a. C., en Susa, Alejandro organiza bodas colectivas, y varias decenas de oficiales macedonios se casan con mujeres de la nobleza persa; él mismo se casa con Estatira, hija de Darío III. Esta política de fusión disgusta a los veteranos macedonios, que se amotinan en Opis antes de reconciliarse con el rey. Alejandro prepara entonces una nueva expedición, pero la muerte la interrumpe en Babilonia.

Las consecuencias

Sin heredero adulto, el imperio se reparte entre sus generales, los diádocos, en reinos como el de los Ptolomeos en Egipto y el de los Seléucidas en Asia. Comienza el periodo helenístico, durante el cual el griego se convierte en la lengua de los intercambios desde Egipto hasta Asia central. Se fundan decenas de ciudades, como Alejandría. La mezcla de las culturas griega, egipcia y oriental marca durablemente la región.

Los reinos diádocos fundan capitales y culturas duraderas: Alejandría, en Egipto, donde el museo y la biblioteca atraen a sabios y filósofos; los reinos greco-bactrianos, en Asia Central, y después indogriegos, en el noroeste de la India. Los historiadores siguen debatiendo el objetivo real de Alejandro, entre un proyecto de fusión de los pueblos y una simple conquista. Sus fuentes principales, Arriano, Plutarco o Quinto Curcio, escriben varios siglos después de los hechos, a partir de testimonios perdidos. En la literatura persa e islámica se convierte en Iskandar, un personaje legendario, mientras que la tradición europea hace de él un héroe ideal de la Edad Media.

Cronología

1. 334 a. C.Alejandro derrota a los persas en el Gránico
2. 333 a. C.Victoria sobre Darío III en Issos
3. 331 a. C.Victoria decisiva de Gaugamela
4. 326 a. C.Victoria sobre Poro en el Hidaspes, en la India
5. 323 a. C.Muerte de Alejandro en Babilonia

Personajes clave

• Alejandro Magno, rey de Macedonia, conquistador del imperio persa
• Filipo II, su padre, que creó el ejército macedonio
• Darío III, último rey del imperio persa aqueménida
• Aristóteles, filósofo, preceptor de Alejandro en su juventud