Guerras del Congo

Las causas

El genocidio de los tutsis, perpetrado en Ruanda en 1994, provoca una afluencia de refugiados, entre ellos responsables y milicianos hutus, al este de Zaire. El régimen de Mobutu, debilitado y corrupto, tolera a estos grupos armados cerca de la frontera ruandesa. Ruanda y Uganda, preocupadas por su seguridad, apoyan entonces una rebelión contra Mobutu. El país, rico en coltán, oro, diamantes y cobre, despierta además la codicia de países vecinos y de empresas extranjeras.

El antiguo Congo belga se independiza en junio de 1960, pero el país se desestabiliza desde los primeros meses: la secesión de Katanga, rico en cobre, y el asesinato del primer ministro Patrice Lumumba, en enero de 1961, ilustran la rivalidad de las grandes potencias durante la guerra fría. En 1965, Joseph-Désiré Mobutu toma el poder mediante un golpe de Estado, con, según los historiadores, un apoyo estadounidense y belga. Gobierna después con un régimen de partido único y corrupción generalizada, y el país, rebautizado Zaire en 1971, se hunde en la crisis económica. Las rebeliones del Shaba, en 1977 y 1978, son contenidas con ayuda exterior de Francia, Bélgica y Marruecos.

El desarrollo

En octubre de 1996, una rebelión, la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo (AFDL), dirigida por Laurent-Désiré Kabila y apoyada por Ruanda y Uganda, ataca Zaire desde el este. Avanza con rapidez. Mobutu, enfermo, abandona el país en mayo de 1997 y muere pocos meses después. Kabila toma el poder y rebautiza el país como República Democrática del Congo. Pronto se enemista con sus antiguos aliados ruandeses y ugandeses, que en agosto de 1998 respaldan nuevas rebeliones.

La segunda guerra comienza en 1998 e implica a numerosos países vecinos: Angola, Zimbabue y Namibia apoyan a Kabila, mientras que Ruanda y Uganda respaldan a las rebeliones. El frente se estanca en 1999, y en Lusaka se firman acuerdos de alto el fuego, sin que los combates cesen realmente. En enero de 2001, Laurent-Désiré Kabila es asesinado por uno de sus guardaespaldas; su hijo Joseph le sucede. Un acuerdo de paz firmado en Pretoria a finales de 2002 prevé un reparto del poder, y en julio de 2003 se forma un gobierno de transición que pone oficialmente fin a la guerra. Sin embargo, la violencia continúa en el este del país.

En octubre de 1996, la AFDL se apodera de campos de refugiados hutus cerca de Goma y Bukavu; los refugiados se dispersan hacia el interior del país o hacia Ruanda, y investigaciones posteriores documentan masacres de civiles durante esas operaciones. Las tropas de la AFDL, apoyadas por soldados ruandeses, avanzan rápidamente en un país cuyo ejército regular está muy debilitado. En la primavera de 1997, la rebelión progresa hacia Kisangani. En mayo de 1997, Mobutu abandona Kinshasa, y Laurent-Désiré Kabila entra en la capital sin combates importantes.

Desde agosto de 1998, Kabila expulsa a los asesores militares ruandeses y ugandeses, y Kigali y Kampala apoyan entonces nuevas rebeliones. La Agrupación Congoleña por la Democracia (RCD) toma Goma y Bukavu, mientras que el Movimiento de Liberación del Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba, apoyado por Uganda, se implanta en el noroeste. Las fuerzas ruandesas y ugandesas se enfrentan entre sí en Kisangani en 1999. En noviembre de 1999, el Consejo de Seguridad crea la misión de la ONU en el Congo, la MONUC, cuyo despliegue sigue siendo lento.

En Ituri, los enfrentamientos entre las comunidades hema y lendu, avivados por la presencia de los ejércitos extranjeros y por las rivalidades por el control de las tierras y de las minas de oro, causan numerosas víctimas desde 1999. En junio de 2003, una fuerza europea dirigida por Francia, la operación Artemisa, se despliega en Bunia para proteger a la población civil. En 2004, la Corte Penal Internacional abre una investigación sobre los crímenes cometidos en la RDC. El país organiza en 2006 sus primeras elecciones multipartidistas desde la independencia, que llevan a Joseph Kabila a la presidencia.

Las consecuencias

Las dos guerras dejan un balance humano muy pesado, cuyas estimaciones varían mucho según las fuentes. Una parte importante de los muertos se debe a enfermedades y hambre más que a los combates directos, según varias encuestas de mortalidad. Grupos armados siguen sembrando violencia en el este del país, y la explotación ilegal de recursos mineros, documentada por informes de la ONU, alimenta los conflictos.

Algunos historiadores hablan a veces de «guerra mundial africana» para designar el entrelazamiento de actores estatales y grupos armados en estos conflictos. Un informe de la ONU publicado en 2010 registra un gran número de graves violaciones de los derechos humanos cometidas entre 1993 y 2003 en territorio congoleño. En 2012, la Corte Penal Internacional condena a Thomas Lubanga, jefe de milicia en Ituri, primera sentencia de esa jurisdicción. Desde 2021, el M23 retoma los combates en Kivu Norte, y la presencia de numerosos grupos armados hace difícil consolidar la paz.

Cronología

1. 1996Una rebelión apoyada por Ruanda y Uganda ataca el Zaire de Mobutu
2. 1997Caída de Mobutu: Laurent-Désiré Kabila toma el poder
3. 1998Inicio de la segunda guerra, con numerosos países vecinos implicados
4. 2001Asesinato de Laurent-Désiré Kabila: Joseph Kabila le sucede
5. 2003Gobierno de transición: fin oficial de la segunda guerra

Personajes clave

• Mobutu Sese Seko, presidente de Zaire de 1965 a 1997, derrocado por la rebelión
• Laurent-Désiré Kabila, jefe de la AFDL, luego presidente de 1997 a 2001
• Joseph Kabila, hijo de Laurent-Désiré Kabila, que le sucede en la presidencia
• Paul Kagame, dirigente ruandés, vicepresidente y luego presidente, cuyo país respalda las rebeliones